Vaasassa tehtiin alkuvuodesta tärkeä päätös, kun valtuusto hyväksyi aiesopimuksen, jonka mukaan Vaasan yliopistosta tulee Vaasan ammattikorkeakoulun enemmistöomistaja. Ammattikorkeakoulu jatkaa omana organisaationaan ja toimintaansa lain mukaisesti koulutuksen ja alueellisten elinkeinojen kehittäjänä, mutta yhteinen organisaatio syventää yhteistyötä.
Vaasassa toimii kuusi korkeakoulua ja väkilukuun suhteutettuna olemme maan suurin korkeakoulukaupunki. Kolme antaa opetusta ruotsiksi, kaksi suomeksi ja Helsingin yliopiston oikeustieteellinen koulutus toimii kaksikielisenä.
Korkeakoulut ovat ratkaisevan tärkeitä alueen elinvoimalle. Ne kouluttavat suuren osan työvoimasta niin energiaklusterin yrityksille kuin sosiaali- ja terveydenhuoltoon. Viime vuosina koulutusta ja tutkimusta on laajennettu mm. avaruuteen ja robotiikkaan.
Vaasan seudun korkeakoulut myös toimivat poikkeuksellisen hyvin yhteistyössä alueen yritysten kanssa.
Käytännön esimerkkejä tästä ovat mm. Wärtsilän ja ABB:n kanssa perustettu moottorilaboratoria ja sekä ensi vuonna 30 vuotta täyttävä Technobothnia-laboratorio, jossa korkeakoulujen kanssa toimintaansa ja tuotteitaan kehittää myös pienempiä yrityksiä.
Vaasan yliopiston ja ammattikorkeakoulun yhdistyminen hallinnollisesti on tärkeää myös valtakunnallisesti. Vaikka Vaasa on kokoonsa suhteutettuna suuri opiskelijakaupunki, kaupungissa toimivat korkeakoulut ovat yksikköinä pieniä.
Ikäluokkien pienentyessä opetus- ja kulttuuriministeriössä ja suurempien korkeakoulujen johdoissa on jo puhuttu tarpeesta vähentää korkeakoulujen määrää. Onkin täysin mahdollista, että sairaaloiden kohdalla nähty pudotuspeli ja taistelu on jossain vaiheessa edessä myös yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen kohdalla.
Ensisijaista on välttää tällainen pudotuspeli ja huolehtia, että Suomessa nostetaan koulutustasoa ja pidetään kiinni nykyisistä korkeakouluista. Mahdolliseen pudotuspeliin on silti valmistauduttava vahvistamalla alueen korkeakoulujen yhteistyötä ja asemaa. Nyt tehty päätös on tärkeä askel tässä työssä.
Yliopiston ja ammattikorkeakoulun yhdistämisestä on eri puolilla Suomea hyviä ja huonoja esimerkkejä.
Onnistumisen kannalta tärkeää on henkilöstön ja opiskelijoiden pitäminen tiiviisti mukana. Yhteistyön syventyminen onnistuu parhaiten, kun se näkyy ihmisille laajempina opiskelumahdollisuuksina ja parempina opiskelun tuen palveluina. Ammattikorkeakoululle aukeaa laajempi mahdollisuus tutkimusrahoitukseen.
Kaupungin ja korkeakoulujen välinen yhteistyö toimii hyvin, mutta siitä on tärkeää huolehtia myös jatkossa, jotta alueen toimijat kulkevat samaan suuntaan ja esimerkiksi uusia investointeja edistetään yhdessä. Korkeakouluilla on tärkeä rooli myös uusien investointien houkuttelussa, jota Vaasan kaupunki tekee koko ajan aktiivisesti.
Jatkossa on tärkeää, että Vaasan yliopisto toimii entistä vahvemmin koko Vaasan vaalipiirin yliopistona. Seinäjoen ja Kokkolan yliopistokeskusten vahvistaminen ja alueellisesti tärkeiden koulutusmahdollisuuksien lisääminen on tärkeää ja kaikkien etu.
Seinäjoen ammattikorkeakoulu ja Keski-Pohjanmaan Centria ovat vahvoja ja tärkeitä alueellisia toimijoita. Yhteistyötä sekä vaalipiirin korkeakoulujen että korkeakoulujen ja yritysten välillä kannattaa lisätä entisestään, niin pärjäämme tulevaisuudessa entistäkin paremmin.
Matias Mäkynen
SDP:n kansanedustaja Vaasasta
Julkaistu Ilkka-Pohjalaisessa 1.3.2025
